保罗·达诺1984年6月19日,保罗·达诺出生于美国纽约。之后,在美国康涅狄格州威尔顿长大。四年级开始到高中这段时间,对于表演的热情让保罗·达诺到达了百老汇的舞台,开始在查尔斯·狄更斯的戏剧《AChristmasCarol》和《AMonthintheCountry》等中演出。高中毕业后,与自己的乐队CherryRevision成员一起搬到美国纽约,最初是为了追逐音乐梦想。1997年,参演个人首部电影《SmartGuy》。2000年,参演家庭喜剧电影《新来的人》。2001年,与布鲁斯·奥尔特曼,比利·凯联合主演剧情电影《长岛迷情》,在片中饰演任性,扭曲的15岁长岛男孩豪依,他凭借该片获得美国独立精神奖最佳出道表演奖。2002年,由其参演的动作犯罪剧《黑道家族第四季》首播。2004年,与埃米尔·赫斯基等联合出演爱情喜剧电影《邻家女优》；同年,由其参演的犯罪惊悚电影《机动杀人》上映,他在片中饰演吉娜·罗兰兹的儿子,这是一个令人印象深刻的变态杀人犯。保罗·达诺2005年,出演由丽贝卡·米勒执导的剧情电影《杰克和罗斯的情歌》；同年,与艾伦·阿金等共同主演家庭喜剧电影《阳光小美女》,他在片中饰演的德维恩发誓要考上空军学校,不达目的就不说活。2006年,出演由理查德·林克莱特执导的剧情电影《快餐国家》。2008年,与丹尼尔·戴-刘易斯共同主演剧情电影《血色将至》,在片中饰演表面上魅力非凡,纯洁有信仰,其实是披着宗教的虚伪外衣,十分贪婪并且诡计多端的传教士保罗·桑迪,他凭借该片入围第61届英国电影和电视艺术学院奖电影奖-最佳男配角奖；同年,出演剧情电影《详述病情》。2009年,与布莱恩·考克斯,比尔·布尔联合主演剧情电影《一片好心》,在片中饰演神情萎靡颓废而又沮丧的年轻人卢卡斯；同年,出演由李安执导的喜剧电影《制造伍德斯托克》,影片根据埃利奥特·提伯的回忆录《制造伍德斯托克：一个关于骚动,音乐会和人生的真实故事》改编。2010年,出演由凯莉·雷查德执导的西部电影《米克的近路》,该片根据真实事件改编；同年,与约翰·莱利,凯文·克莱恩联合出演根据乔纳森·艾姆斯的小说改编的怪调喜剧电影《多余的人》,在片中饰演傻呆呆的英语老师路易斯,他因为穿着女人内衣而被学校赶了出去；7月,与汤姆·克鲁斯,卡梅隆·迪亚茨联袂出演的动作冒险电影《危情谍战》上映,他在片中饰演的西蒙才高中毕业,就发明出了一个有永恒能源的电池,因此成为了特工们的特别“照顾”对象。2011年,由其参演的西部科幻电影《牛仔和外星人》上映,影片根据2006年斯科特·米切尔·罗森伯格创作的同名漫画改编而成。2012年,由其出演的科幻电影《环形使者》上映；3月2日,与罗伯特·德尼罗,朱丽安·摩尔联袂主演的喜剧电影《成为弗林》上映,他在片中饰演年轻的作家尼克·弗林,该片根据尼克·弗林的回忆录《烂城悲催夜》改编；7月,与佐伊·卡赞搭档主演的爱情电影《恋恋书中人》上映,他在片中饰演性格孤僻,占有欲强烈的畅销书宅男作家卡尔文；9月,与乔恩·海德合作主演的剧情电影《为了艾伦》上映。2013年,与切瓦特·埃加福特,迈克尔·法斯宾德联合主演剧情电影《为奴十二年》,他在片中饰演凶狠狡诈,媚上欺下的福特庄园白人监工,该片根据所罗门·诺瑟普在1853年所著的同名传记体小说改编；9月30日,休·杰克曼,杰克·吉伦哈尔联袂出演的惊悚电影《囚徒》上映,他在片中饰演看起来非常单纯,然而却有可能是一位危险的杀人犯艾利斯。2014年,与约翰·库萨克合作主演剧情电影《爱与慈悲》,在片中饰演年轻时的布莱恩·威尔森,他凭借该片入围第73届美国金球奖电影类-最佳男配角奖,第21届美国评论家选择电影奖最佳男配角奖。2015年,与迈克尔·凯恩,哈威·凯特尔联袂主演剧情电影《年轻气盛》,在片中饰演脾气有些古怪的明星。2016年,与丹尼尔·雷德克里夫共同主演冒险喜剧电影《瑞士军刀男》,在片中饰演一个满脸胡子脏兮兮的男人汉克；1月,与莉莉·詹姆斯,詹姆斯·诺顿等联合主演的爱情战争剧《战争与和平》首播。2017年,与安瑞贤,蒂尔达·斯文顿联袂主演冒险电影《玉子》；同年,参演短片《守,望》。2018年,与帕特丽夏·阿奎特,本尼西奥·德尔·托罗联合主演犯罪剧《逃离丹尼莫拉》,在剧中饰演被定罪的杀警凶手大卫·斯图特,他凭借该剧入围第24届评论家选择奖电视类最佳限定剧及电视电影男主角奖,第71届艾美奖-限定剧,电视电影最佳男配角奖；同年,执导个人首部电影《狂野生活》,该片改编自理查德·福特所著同名小说,讲述了少年乔随一家人搬到蒙大拿州后,见证父母婚姻出现危机的故事,入围第71届戛纳电影节金摄影机奖,第2届平遥国际电影展首映单元最受欢迎影片奖；随后,与伊桑·霍克合作主演复排版舞台剧《TrueWest》,在剧中饰演电影编剧奥斯汀。2019年,加盟DC新片《新蝙蝠侠》,饰演反派“谜语人”。2021年10月1日,与杰克·吉伦哈尔,伊桑·霍克等参主演的电影《罪人》登陆网飞。2022年3月4日,主演的电影《新蝙蝠侠》上映,在片中饰演谜语人,该片原定于2021年6月25日上映；11月23日,主演的电影《造梦之家》在美国上映。2023年9月22日,参演的电影《傻钱》上映。5月,加入戛纳电影节主竞赛评审团阵容。
保罗·达诺是乐队CherryRevision的主唱和吉他手,同时也担任Mook乐队的主唱和主吉他手。他有一个妹妹,他的女友是佐伊·卡赞。